我們應該如何共同生活於社會之中？我們究竟為何需要政府？社會正義意味着什麼？至善的現實政治真的只能是海市蜃樓嗎？政治哲學的關注重心隨着社會和政府的變化而變化，政治哲學給予我們的，究竟在多大程度上是一種普遍真理。這些問題中最基本的是關於政治和政治權威的問題。我們為什麼非得要有政治？無論是誰，有權強迫另一個人去做違背其意願的事嗎？當法律不符合我們的要求時，為什麼還要服從它？這些問題離我們並不遙遠，它和我們的人生息息相關。在本書中，作者還努力使政治哲學與那些新近才被提上議事日程的問題(例如女性主義)之間保持一種平衡。