本書是一本歷史導論，一本飽含熱情的著作，書中討論了歷史是甚麼、如何研究歷史、歷史為了甚麼等等。分成三個部分，前三章旨在提出特定的問題，引起讀者的興趣，並用簡略的術語描述在過去歷史是甚麼，第四、第五章試圖展現人們怎樣着手做歷史研究，最後兩章提出了一些想法，包括歷史與真相的現狀和意義，以及歷史何以重要。 本書由一些關於過去的閃光碎片連綴而成——中世紀的一場兇殺案，17世紀的棄婦獲得的一筆贍養費，黑人婦女的一番反奴宣言——向讀者展示了歷史是甚麼，同時也展示了歷史不是甚麼。作者文筆清晰、知識廣博、情感真摯、興致高漲，他對於歷史的細緻分析幾乎讓人懷疑這是一本扣人心弦的小說。
 
—— Neal Ascherson
 
 
| 作者簡介 |
 
John H. Arnold，任教於東安利亞大學 The University of East Anglia。專作是中世紀史和歷史哲學。