哲學的古訓是「認識自己」（know thyself），而認識自己，以至人生的關鍵之一，無疑就是「時間」。年歲愈長，時間之於人生的烙印愈深刻。多少人活在過去的枷鎖、困惑於當下的抉擇、躊躇於未來的路途？倘若忽視生命的時間向度，定必無法透徹理解人生。可以說，本書談的既是人生，也是時間。 
 
這本進階程度的哲學入門書是作者在《定見之外》後又一力作，以「時間」為主題，探索人生種種。本書可視為前作的精神續篇，承接以哲學角度挑戰定見的精神，文章依舊以問句為題，意在質疑，而不給予定案，只希望以哲學解構問題的各種可能，為讀者提供更多思考方向。兩書既可獨立看待，然而若結合兩者，從「空間」與「時間」同步審視，亦可收縱貫橫攝之效，更全面探討人生在世，形形色色的際遇境況。
 
| 目錄 |
自序
導論
 
過去
世界何以存在？
沒有動物的世界？
被決定的唯一？
報復有何不可？
過去不如未來？
註定的宿命？
如能回到當時？
如果人生可以重來？
 
現在
食物也要思考？
愛侶愈多愈好？
情為何物？
理性只有一種？
金錢才是自由？
平等的價值？
傷健的迷思？
為什麽要做好人？
道德全憑運氣？
痛苦可有意義？
逃離人類荒謬？
我們只是缸中之腦？
 
未來
不環保的偽善？
動物變公民？
機械情緣？
虛擬世界的道德？
當父母要考牌？
選擇下一代？
年老又如何？
人死如燈滅？
 
結語
附錄一：道德異化與個人整全性——威廉士對效益主義的批評
附錄二：目的論與義務論——論羅爾斯正義理論中的二分法
 
| 內容節錄 |
 
導論
 
哲學的古訓是「認識自己」（know thyself），而認識自己，以至人生的關鍵之一，無疑就是「時間」。我們始終活於過去、現在和未來之中。順時而視，過去的選擇造就當下的處境，現在的行動影響未來的路向。逆時回溯，未來的計劃左右當下的言行，現在的想法重塑過去的意義。是以本書談的既是人生，也是時間。不過，以時間來理解人生，是否恰當？全因時間是生命的輪廓和軌跡。時間將人生中的經歷排列並連結一起，透過這種整合，我們才能探索人生的成長和轉變。其次，時間也有助自我理解。藉由反思過去、現在與未來的前因後果，我們可以審視自身的價值觀，並決定為何而活。此外，時間讓人意識到生命有限，要能不枉此生，需及早建立人生目標，並力求實現。由此觀之，在人生旅程中，時間是個不可或缺的嚮導和塑造者。我們需要以時間為輪廓來探索、理解和建立人生。
 
《流光之中》結構上分為「導論」、「正文」、「結語」與「附錄」四部份。本章「導論」先介紹全書的主題，並交代各部份的內容。「正文」共二十八篇文章，分為「過去」、「現在」與「未來」，旨在串連出人生的不同階段。「過去」是已然逝去的歷史，形塑我們的性格和行動。「現在」則是由過去而來，往未來而去，最為真實的當下瞬間。「未來」屬於懸而未決的可能和方向。人生，就是於三者之中流轉的旅程。本書將以哲學探問每一時段上相關的生活境況與疑惑，提出不同觀點，刺激思考。不過，縱使「過去」、「現在」與「未來」聯合構成人生的整體，概念上亦能獨立看待。讀者可按需要，順本書排序讀起，或只選感興趣的部份閱讀。
 
以下將逐一簡介「過去」、「現在」與「未來」的内容：首部份先從「過去」出發，探究時間之初，世界的由來與狀況。（〈世界何以存在？〉）、〈沒有動物的世界？〉）然後我們把目光由外在世界拉回具體生活處境，到底人的情感和行動如何被歷史影響？（〈被決定的唯一？〉、《報復有何不可？〉）輕視過去，偏重未來的想法是否合理？（《過去不如未來？〉）歷史是否早已註定，無法改變？（《註定的宿命？〉）還是有可能回到過去？（〈如能回到當時？〉）甚至於重啟人生，彌補當初的遺憾？（〈如果人生可以重來？〉）
 
不管「過去」的經歷孰好孰壞，人總需要活於「現在」，對當下生活的反省因而至關重要。此部份將由人的最基本需求，例如食物（〈食物也要思考？〉）與愛情（〈愛侶愈多愈好？〉）談起。除此之外，情緒與理性也是人們每天必須面對的課題（〈情為何物？〉、〈理性只有一種？〉）。再者，人是群體的動物，生於社會，我們需要一些共同價值維繫彼此，例如自由（〈金錢才是自由？〉）和平等（〈平等的價值？〉，〈傷健的迷思？〉）。而論及群體生活，道德規範無疑不可或缺，但我們究竟何以必須遵守道德？（〈為什麼要做好人？〉）道德又是否全然自決？（〈道德全憑運氣？〉）另一方面，面對艱難的人生，有論者嘗言痛苦自有其意義，此說是否合理？（〈痛苦有何意義？〉）還是人生只是一場荒謬的玩笑？（《逃離人類荒謬？〉）對生活的反省如果推至極致，難免會質疑各種價值，以至人生的真偽。在〈我們只是缸中之腦？〉一文中，我以著名的思想實驗「缸中之腦」作引子，討論當下經驗的真實與虛幻，作為本部份的終結。
從「現在」展望，勢必發現「未來」的各種挑戰。於此先從宏觀的角度，探討未來社會的走向，例如環境保護的責任（〈不環保的偽善〉）、動物與人類關係的演進（〈動物公民？〉）、以至科技帶來的全新議題，例如機械與人的情感連結（〈機械情緣？〉）和虛擬世界的規範（〈虛擬世界的道德？〉）。然後我們把討論焦點轉至個人層面，成為父母大概是不少人的人生日標，可是養育子女真是理所當然的嗎？（〈當父母要考牌〉）父母對下一代的控制有沒有界限可言？（〈選擇下一代？〉）最後，作為本部份以至全書的總結，必須思考時間對人類的最大威脅：年老與死亡。人應該如何定義與面對衰老？（〈年老又如何？〉）生命又是否終必隨死亡而消逝，還是可以戰勝時間，長存不朽？（〈人死如燈滅？〉）
 
本書「結語」部份嘗試探討哲學歷來被討厭的原委，並提出近年哲學普及風潮的隱憂，從而反省哲學當下面臨的矛盾處境。「附錄」則刊載了兩篇曾於其他園地公開的長文：〈道德異化與個人整全性——威廉士對效益主義的批評〉和〈目的論與義務論——論羅爾斯正義理論中的二分法〉。前者閘述威廉士（Bernard Williams）對效益主義的批評，後者則分析羅爾斯（John Rawls）在判斷道德理論型態時的缺失。兩篇文章算是記錄了我近年的少許思考成果，而主題都屬於道德哲學的理論探索，討論重點亦同為效益主義，對規範倫理學感興趣的讀者不妨參考。
 
最後，書中所有文章均附註釋，參考文獻以英文哲學專書和論文為主。讀者可按興趣與能力選讀。
 
 
 
| 作者簡介 | 
 
郭柏年，香港中文大學哲學系博士畢業，現任香港中文大學哲學系高級講師，研究興趣為倫理學、人生哲學、非形式邏輯與社會政治哲學。曾任香港電台電視節目《哲學有偈傾》主持，亦於報紙與網路媒體發表哲學文章。除哲學外，興趣為電子遊戲，觀賞美劇和與家中愛貓玩耍。