本書探討羅馬這個超級帝國，所採用的敘述方法完全是主題式的，之所以這麼做，不是因為作者不喜歡按時間先後順序敘述，而是因為現在已有很多有用的按年敘事的羅馬帝國史和帝王傳記。古羅馬如何從一個彈丸小城發展成為橫跨三洲的超級帝國？其統治精英又如何在落後的技術條件下治理國家，實現首都和行省之間的政治互動？近代的大英帝國，二戰時期的法西斯和當代的好萊塢又如何看待羅馬帝國的是非功過？
 
本書以全盛時期的羅馬帝國史為經，以征服者和被征服者之間錯綜複雜的政治關係為緯，既展示了古羅馬帝國的輝煌成就，又揭露了其征服和統治過程中的血腥和殘酷，既有對古羅馬人民日常生活的微觀描寫，又有對古羅馬帝國運作機制的宏觀分析，是一本引領讀者走進神奇的古羅馬世界的上佳讀物。
 
| 作者簡介 |
 
克里斯托弗•凱利 Christopher Kelly，劍橋大學聖體學院研究員。他的代表作是《統治晚期羅馬帝國》（2004年）。