大明景泰七年歲末，來自山西的舉人楊繼宗準備赴京應試，卻被一宗離奇命案逐步拖進一場深不可測的陰謀之中。身陷各路皇親貴戚、朝中大臣、官中大璫的局中局，他自以為的足智多謀，到底會將他帶往一片坦途，還是一片深淵？
 
拚命抓住的蛛絲馬跡，背後竟連著一個更驚人的謎團。大明公主為何流落在外？景泰帝何以遲遲不立太子？神秘組織「赤龍會」的目的又是為何？在正邪間拉扯的政治角力，他們會作出怎樣的抉擇？
 
一場以個人仕途、性命，甚至天下百姓為賭注的豪賭，正在皇城南宮的陰影下悄然展開。
 
| 作者簡介 |

苗棣

1951年出生，1982年畢業於中國人民大學歷史系，現任中國傳媒大學教授、博士生導師。早年致力於明清史研究，著有《魏忠賢專權研究》、《崇禎帝》等專著。20世紀90年代中期以後主要從事電視、電影藝術及電視文化學方面的教學和研究。