二十世紀英國最炙手可熱的劇作家．毛姆畢生代表作
全球熱銷千萬冊　改編電影、歌劇、影集
問世百年不朽經典
 
六便士代表平庸生活，月亮則是誘人發狂的夢想——
你願意摒棄一切人性道德，只為奮不顧身衝撞、追逐遠在天際的理想嗎？
 
 
就像一頭撞上高聳的冰山，令平庸的生活徹底解體。——吳爾芙
毛姆是影響我最多的現代作家。 ——喬治・歐威爾
 
 
在證券商工作的史崔蘭是妻子眼中的老實丈夫、兒女眼中的好父親，美滿生活沒有可抱怨之處。但一個毫無預兆的日子，史崔蘭在妻兒返家前留下字條，從此消失在所有人面前。
 
他流離在巴黎骯髒的旅社，每天只是埋頭畫畫。他對金錢無動於衷、對聲譽視若無物，不在乎自己能否名留青史，甚至連完成的畫作都不多看一眼。過去與史崔蘭會面的人們說，他就只是個呆板、正直、平凡的好人。而在髒污小巷瞥見史崔蘭的人們則痛罵，他是殘酷、自私、野蠻而肉慾的男人。究竟，是如何崇高的理想、如何執著的熱情，能讓一個乍見平庸之人突然遁入魔鬼之道？
 
「我了解這種井然有序的幸福所在，
但血液裡有一股渴望正燒灼著我！」
 
毛姆以驚心動魄的筆法，描繪出一個常人成為狂人的歷程。史崔蘭僅懷著對創作的極度熱情，放棄一切來實現自己的夢想。一縷熾熱而飽受折磨的靈魂，立志達成被肉體束縛的人們無法想見的偉大目標。
 
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「你可曾想過，你妻子有多不快樂？」

「她會平復過來的。」

我無法形容他這樣回答時有多麻木無情。我感到倉皇失措，但盡量不顯露出來。

我端出自己當牧師的亨利叔叔會用的口氣，他每次要親戚捐獻助理牧師候選人協會（Additional Curates Society）時都會這樣說。

「你不介意我老實跟你說吧？」

他微笑著搖頭。

「她做了什麼讓你這樣對待她嗎？」

「沒有。」

「你對她有什麼怨言嗎？」

「沒有。」

「那麼這樣離開她豈不惡劣？ 你們都十七年的夫妻了，她也毫無毛病可挑。」

「惡劣。」

我驚訝地瞟了他一眼。他對我說的每句話皆由衷贊同，這讓我站不住腳。我的立場因此變得很複雜，更別說可笑了。我本來準備好要動之以情、曉之以理，忠告、訓誡和規勸齊發，必要的話甚至可以謾罵、憤怒且譏諷；但罪人毫不猶疑地坦承罪過時，心靈導師能怎麼辦？ 我缺乏這方面的經驗，因為我自己總是習慣否認一切。

「然後呢？」史崔蘭問。

我嘴角試著裝出輕蔑之意。

「既然你都承認了，那就沒什麼好說的了。」

「我想應該是沒了。」

我覺得自己此行任務執行得並不漂亮。我真的惱火了。

「去你的，你不能拋棄女人，讓她身無分文。」

「為什麼不行？」

「她要怎樣過活？」

「我已經養了她十七年，為何她就不該養活自己試試看？」

「她沒辦法的。」

「讓她試試。」

當然我有許多可以回應這句話的答案。我或許可以提起女性的經濟地位，男人締結婚姻時立下的契約、不論是默認或明定的，還有其他許多因素；但我覺得真正有意義的僅有一點。

「你不再愛她了嗎？」

「一點也不。」他這樣回答。

對所有人來說這件事極其嚴肅，但他回答的方式厚顏無恥到歡快的地步，我必須咬著嘴唇才不會笑出來。我提醒自己，他的行為可惡至極。我努力讓自己處於義憤填膺的狀態。

「真該死，你得想想你的孩子。他們不曾傷害過你。被生下來也不是他們自己的意願。你要是像這樣拋棄一切，他們會流落街頭。」

「他們已經養尊處優好幾年，遠超過大部分小孩子所擁有的一切。何況會有人照顧他們。說到這個，麥克安德魯夫婦會支付他們教育費。」
 
「可是你不喜歡他們嗎？ 他們是很乖巧的小孩。你真的想說你不想再和他們有任何關聯？」

「他們還小的時候我的確喜歡他們，不過現在大了，我對他們沒特別的感覺。」

「你好無情。」

「我敢說是這樣。」

「你看起來一點都不覺得羞愧。」

「的確不。」

我改變方針。

「大家都會覺得你是個畜生。」

「隨便他們。」

「知道別人厭惡鄙視你，你也沒差？」

「沒差。」

他簡短的回答極其輕蔑，我的問題相形之下，雖然再自然不過卻感覺荒謬。我思索了一會兒。

「我不曉得人要怎樣安心過日子，假如他心裡明白別人對他的非難？ 你確定自己不會哪天開始擔憂了起來？ 每個人多少都有點良心，遲早會找上門來的。假設你妻子死了，難道你不會悔恨當初？」

他沒回答，我等著他開口應聲。最後我還是自己來打破僵局。

「這你要怎麼說呢？」

「我只想說你蠢到家了。」

「無論如何，你都可能被迫必須扶養妻小。我想他們可以尋求法律保護。」我有點不悅地回嘴。

「法律能從石頭身上榨出血來嗎？ 我沒有錢，身上只剩一百英鎊左右。」

我愈來愈摸不著頭緒。他住的旅舍的確顯示他的處境拮据。

「錢花光你打算怎麼辦？」

「再賺。」

他的態度十分冷靜，眼神中不脫嘲諷的笑意，讓我所說的一切相形之下都顯得愚蠢。

我安靜了一會兒，思索接下來該說什麼好。他倒是先開口了。

「艾美為什麼不改嫁？ 她還算年輕，也不是沒有姿色。我可以推薦她的確是優秀的妻子。她想跟我離婚的話，我不介意提供必要的理由。」

這下輪到我竊喜了。他很精明，這顯然是他鎖定的目標。他不曉得為了什麼理由，隱瞞他和女子私奔的事實，他小心翼翼隱藏她的下落。我斷然回答：

「你妻子說，不管你怎麼做，她都不會跟你離婚。她已經鐵了心。這條路你可以不必再想了。」

他驚訝地看著我，那神情絕對不是裝出來的。他收起嘴邊的笑意，很認真地說：

「可是朋友啊，我不在乎。不管離不離我半點都不在乎。」

我笑了出來。

「噢，拜託，你別以為我們都是笨蛋。我們恰巧就是知道你和女人私奔了。」

他楞了一下，接著驀地放聲爆笑，笑聲震耳欲聾，引得坐在附近的人回頭側目，有些也笑了起來。

「我不覺得這有什麼好笑的。」
 
「可憐的艾美。」他咧嘴而笑。

然後他臉色變得鄙夷不屑。

「女人的頭腦真可悲！ 愛。老都是愛。她們以為男人離開，只可能是移情別戀。你覺得我這麼做會是傻到因為一個女人嗎？」

「你意思是說，你並非為了別的女人而離開妻子？」

「當然不是。」

「你以人格擔保？」

我不曉得自己怎會這樣要求。我真是太過天真。

「我以人格擔保。」

「那麼，老天爺啊，你究竟為了什麼離開她？」

「我想畫畫。」

我細細端詳他良久。我不懂。我覺得他瘋了。別忘了當時我很年輕，在我眼裡他是中年男子。我只記得自己當下的訝異。

「可是你四十歲了。」

「正因如此我才認為是時候了。」

「你畫過畫嗎？」

「我小時候很想當畫家，但我父親逼我從商，因為他說搞藝術沒錢賺。我一年前開始嘗試畫。過去一年我晚上都去上課。」

「史崔蘭夫人以為你去俱樂部打橋牌時，你都是去上課？」

「沒錯。」

「你為什麼不告訴她？」

「我寧可保守祕密。」

「你會畫了嗎？」

「還不行。但我會成功的。所以我才來到這裡。我在倫敦無法達成目的。在這裡或許可以。」

「你覺得像你這樣的年紀才開始，會有任何成就嗎？ 大部分的人都十八歲就開始畫了。」

「我可以比十八歲時學得更快。」

「你憑什麼覺得你有天分？」

他沒馬上回答，眼神佇留在路過的人群身上，但我並不覺得他真的在看他們。他的回答等於沒回答。

「我就是得畫。」

「你這豈不是冒著很大的風險？」

他注視著我，眼裡閃著異光，我被他看得很不自在。

「你多大年紀了？ 二十三？」

我覺得他問這個岔題了。我會冒險是很自然的事，但他早已青春不在，他是個有身分地位的證券經紀人，家有賢妻和一雙子女。對我來說再自然不過的道路，以他而言卻荒誕不經。我也想持平而論。

「當然奇蹟有可能發生，你可能成為偉大的畫家，不過你也得承認這只有百萬分之一的機會。假如到頭來你必須承認自己搞得一團糟，那就難看了。」

「我就是得畫。」他又重複了一次。

「假如你頂多只能成為三流畫家，你覺得因此放棄一切值得嗎？ 畢竟以其他任何行業來說，你不特別傑出也沒關係，你只要還過得去就能過得很舒適，不過藝術家就不一樣了。」
 
(未完待續)
 
| 作者簡介 |

威廉．薩默塞特．毛姆William Somerset Maugham，一九三○年代全球最高版稅的作家，逾20部作品改編電影創立毛姆文學獎，鼓勵英國35歲以下小說創作者。

生於一八七四年，十歲之前都住在法國巴黎。曾就讀於坎特伯里（Canterbury）的國王學校（King''''s School）及海德堡大學（Heidelberg University）。毛姆曾經想要從醫，並於聖托馬斯醫院（St. Thomas'''' Hospital）服務，但他於一八九七年出版的小說處女作《蘭貝斯的麗莎》（Liza of Lambeth）成績斐然，因而棄醫從文。他第一本代表作《人性枷鎖》發表於一九一五年，隨後出版於一九一九年的《月亮和六便士》，更加鞏固他作為小說家的地位。他身為劇作家暨短篇小說作家的成就也同樣粲然可觀，不僅諸多劇作成功搬上舞台，更於一九二一年出版短篇小說集《一片葉子的顫動》（The Trembling of a Leaf），副標題為《南海島嶼的小故事》（Little Stories of the South Sea Islands），其後還陸續出版了七本集子。其他作品包括旅遊書、散文、評論，以及自傳性質的《總結》（Summing Up）與《作家筆記》（A Writer''''s Notebook）。


| 譯者簡介 |

陳逸軒，高雄人。接生過許多流離失所的文字。專長是成為陌生人。
聯絡信箱：yihsuanchen92@gmail.com